一、中国古代没有“建筑学”。“建筑学”一词来自西方，中国古代没有“建筑学”，而只有“营造法”。“建筑学”是从工程技术和艺术、文化的角度出发来研究怎样把建筑做好，如第一部建筑学专著《建筑十书》（提出建筑三要素:实用、坚固、美观）。而“营造法”则是作为一种法规和规范来告诫人们怎样做建筑，怎样使建筑符合于统一的规定，如中国历史上关于建筑的两部最重要的著作：宋朝的 《营造法式》和清朝的《工程做法则例》,就是朝廷颁布的关于建筑的规范和制度，类似于今天政府颁布的建筑规范和法规。

工程做法则例

营造法式

二、古代中国人不把建筑当艺术。在中国古代，人们没有把建筑当作艺术，而是把建筑看作是一种实用技术以及权力和威仪之象征。而在西方，建筑被当成一种艺术，属于美术的一类，直到今天一些西方大学的建筑学科是设在美术学院里面的，这就是英文中的architecture (建筑、建筑学)，与之相对应的building (建造、建构、楼房)是两个不同的概念。西方人理解的建筑是前者，中国人理解的建筑是后者。

中国统治者以建筑来表达权力和威仪：比如九开间只有皇宫和皇家庙宇才能使用。七开间是皇亲贵族的王府和朝廷大臣的建筑；老百姓的建筑只能做三开间。如下图，紫禁城太和殿九开间（有十根柱子）。

太和殿，九开间

华云寺，三开间

三、古代中国建筑政治因素所占比重大。西方古代长期受宗教文化影响，宗教在整个社会生活中占据统治地位，政治上教权高于皇权，文化艺术甚至科学技术都必须服从于宗教。从古希腊、古罗马的神庙到中世纪的教堂，欧洲历史上著名的、最重要的建筑基本都是宗教建筑。在十六世纪法国的夏宫、卢浮宫、凡尔赛宫等一批皇宫建筑出现之前，欧洲几乎没一座特别著名的皇宫，最宏伟的建筑都是宗教建筑，如神庙和教堂。而在古代中国社会政治权利高于一切，因此中国历史上最著名、最重要、最宏伟的建筑一定是皇宫，如秦朝阿房宫，汉朝未央宫、长乐宫，唐朝太极宫以及清朝紫禁城。

西方城市以教堂为中心：如佛罗伦萨城以佛罗伦萨大教堂为城市中心

佛罗伦萨大教堂

科隆大教堂

中国城市以宫殿为中心：如北京城以紫禁城为城市中心

紫禁城